Maracujá-grande

Bumba誌 1999 No.7

↑ Passiflora alata 

(wikipedia)

Após a “descoberta” do Novo Mundo, vieram muitos europeus e, na segunda metade do século XVI, jesuítas da Companhia de Jesus chegaram à América do Sul e, entre as plantas que viram aqui, a que mais chamou a atenção foi o maracujá.

O seu nome originou-se da crença de que era a "flor na cruz" que São Francisco de Assis teria visto em um sonho e, por isso a chamaram de "Flor da Paixão (Passiflora)”.

De acordo com essa interpretação, as folhas representam as 30 moedas de prata que Judas pagou pela venda de Cristo, as gavinhas (*1)  representam o chicote e as cinco sépalas (*2) e cinco pétalas (*3) representam os dez apóstolos, pois Pedro havia rejeitado o Senhor e não estava com Judas no local da execução.　

Eles também viam os cinco estames como símbolos das cinco chagas de Cristo, o estilete do ovário(*4)  como símbolo da cruz, o estigma (*5) de três pontas como símbolo dos cravos e a corona de muitas pontas como símbolo da coroa de espinhos. 

Por isso, os missionários jesuítas acreditavam que a presença desta flor era um sinal de que os nativos queriam se converter ao cristianismo e assim trabalharam arduamente para a catequização do índios (*6) .  

Foi por volta de 1610 que o maracujá se tornou conhecida na Europa.

↑ (*6)  A missão dos jesuítas catequizando

os nativos das terras recém-descobertas pelos europeus

（escolakids.uol.com)

A flor do maracujá é tão peculiar que você nunca a esquecerá depois de vê-la.

Esta família é conhecida pelo nome científico Passiflora, e a maioria é nativa da América Central e do Sul.

Existem mais de 430 espécies conhecidas, com cerca de 20 espécies fora do continente das Américas encontradas na região da Indo-Malásia.

A maioria são trepadeiras com gavinhas  (*1) que crescem enrolando-se em corpos vizinhos. No entanto, na Colômbia, existem espécies que se assemelham a uma árvores e que podem atingir até 10 metros de altura.

O maracujá foi introduzido no Japão durante a era Kyōhō (1716-1736) , via Holanda, e recebeu o nome de Tokei-sō (planta-relógio)  porque seu estigma de três pontas lembra os três ponteiros de um relógio.　

No Brasil, elas são conhecidas coletivamente como maracujá, uma palavra derivada da palavra tupi-guarani “maraku’ya” que significa “alimento em forma de cuia”(de acordo com a Embrapa)

O maracujá mais comum é uma espécie que dá frutos comestíveis, nativa do Brasil.

A espécie original tem frutos roxos e foi cultivada pela primeira vez na Austrália. Também foi cultivada no Havaí por volta de 1880, mas em 1923, uma variedade amarela foi introduzida e hoje é essa a  variedade mais cultivada.

Nas regiões andinas do Peru e da Colômbia, é comum a variedade amarela e oval conhecida como Passiflora mollissima, assim como o maracujá-melão, uma variedade com frutos extragrandes.

O sumo do maracujá é amplamente utilizado na forma de suco, mas também é usado para fazer conservas, geleias e licores .

A variedade mostrada aqui é a Passiflora alata, também conhecida como maracujá brasileiro, e o fruto pesa até 300 g. Suas folhas  (*7) também têm propriedades medicinais, como sedativo e indutor do sono, e são usadas para tratamento de histeria e neurastenia (*8) .

(*7)  Folha do maracujá  

(emporiofolhaevida.com.br)

(*8)  Neurastenia (neuro= cérebro, astenia= fraqueza) é um transtorno psicológico resultado do enfraquecimento do sistema nervoso central, culminando em astenia física e mental. (wikipedia)

Beija-flor-de-fronte-violeta

Thalurania glaucopis

11 cm

↑ A polinização natural das flores do maracujá 

por vezes é feita por beija-flores.

Nota: No texto original do "Maracujá" (Bumba 1999 No.7) Prof. Hashimoto menciona a origem da palavra "maracujá" como sendo de origem guarani "gato", mas segundo a Embrapa a palavra "maracujá" não tem origem na palavra tupi-guarani para "gato". Na verdade "maracujá" deriva do termo tupi-guarani "maraku 'ya",que significa "alimento que se toma de sorvo" ou "alimento em forma de cuia". O termo se refere ao formato e à maneira como ela é consumida, como um líquido dentro de uma cuia.